NTKセラテックがある仙台に来て、まだ2年目。私は親会社である日本特殊陶業に新卒で入社しました。技術系にいましたが、入社7年目でアメリカ出向を任ぜられました。日常会話程度の英語力しかなかったので、あまり行きたくなかったというのが本音です。しかし自動車メーカーと技術交渉をしなければならなかったので、泣きながら英語を覚えました。6年間は英語に苦労しましたが、それ以降は、口を武器に技術営業に徹していました。所属先はセンサー事業部で、自動車の酸素センサー（排気ガスに含まれる酸素濃度を検知するセンサー）を担当。自動車産業が拡大路線の最中、事業部長まで務めました。自動車に関する環境規制が年々厳しくなっていく中で、様々なセンサーの搭載が必須条件になりました。世界の自動車メーカーが取引先となる状況でしたので、世界中を飛び回り、プロジェクトリーダーとして、製造拠点のあるタイに2つ目の工場を、インドにも新工場を立ち上げました。自動車業界にどっぷりつかっていましたが、会社として半導体向けの商品に注力するために、会社の命を受け、半導体の事業領域へ転身しました。

親会社もNTKセラテックの文化と技術を高く評価しています。設立から30数年の会社ですが、事業を統合して新しいステージに入り、さらなる発展が期待できる環境です。取引先が世界の超一流企業ばかりで、大きな刺激を受けられることも、発展を加速させる一要因だと感じます。これまでは、できる範囲の技術でお客様のオーダーに追随していくあり方でしたが、これからは、お客様の期待に応える積極的な動きが必要だと考えています。お客様の考えていることをしっかり理解して、我々が先導役として、仕事を進めていく転換期だと思っています。そこにはスピードが求められ、より速く最先端の新しい技術を提供していく必要性に迫られていると認識しています。

現在、半導体製造装置をメインに事業を展開していますが、お客様が求める製品を社会に送り出すことがミッションのため、最先端の研究を事業化し、新規の分野にも挑戦してくことも大事だと考えています。そこには技術力はもちろん、営業力も大切になってきます。営業スタッフがいかに新しい技術をかぎ分けて、展開させていけるかが大事です。現状は小さな目標にむけてのスモールスタートになりますが、5年後、10年後に大きな結果をだしていきたいです。技術を保有する会社にとって、営業職と技術職の間には溝のようなものがあるものです。技術を極めたい方は営業をしたがらないものですが、当社は技術を熟知した人が営業で力を発揮していて、製造部長が営業部長になったり、その逆もあります。営業も技術も開発も、幅広く活躍できるフィールドがあるのです。

当社は世界最先端の技術を手掛けています。現場で必要になるスキルは、お客様と対等に技術の話ができることです。まずはお客様の話を理解して、次に何をすべきかを考えることです。間違ってもいいから、自分の考えを伝えられることが大事。そこで気づいてほしいことは、結果には理由があるということ。技術に限っては、楽観的な勝算はありません。「たぶんこれでいい、きっとうまくいく」という考えで成功することはあり得ません。100に1つでも失敗があって、確信がないものは絶対にNGです。失敗はゼロでなければなりません。私も多く失敗を重ねてきましたが、最後にお客様に褒めていただけるのは、失敗の理由がちゃんとわかっており、原理原則にたどり着いている状態の時です。何をやっても怒られるときというのは、そこにたどり着いていない証左でもあります。これは私の人生経験からの教訓です。どんな状況でも、事実を直視する重要性を感じています。

今後は、とにかく独自の企業文化を築き、独自に進化していきたいです。親会社である日本特殊陶業が提唱している各カンパニーの「独立自営」を実践して、利益を出し、従業員をしっかり養い、お客様に価値を提供していきます。それを徹底的に突き詰めて、グループ内でも抜きん出た存在になり、影響力のある立場に成長していきたいです。